ВВЕДЕНИЕ
«Говорит слушавший Слова Божие, который видит видения Всемогущего» (Числа 24:4).
«И почувствовал он (Петр) голод и хотел есть; между тем, как приготовляли, он пришел в исступление и видит отверстое небо» (Деян. 10:10,11).
«Когда же я (Павел) возвратился в Иерусалим и молился в храме, пришел я в исступление и увидел Его, и Он сказал мне: Поспеши и выйди скорее из Иерусалима, потому что здесь не примут твоего свидетельства о Мне» (Деян. 22:17-18).
Вера в то, что Господу угодно иногда открываться рабам Своим чрез видения, конечно, нисколько не противоречит ни откровению Слова Божия, ни истории. Три приведенные выдержки из Священного Писания, относящиеся к Валааму, Петру и Павлу, вполне подтверждают это; также видения Исаии, Иезекииля, Даниила и других пророков, равно как и Откровение Иоанна Богослова, ясно доказывают эту истину, не оставляя насчет ее ни малейшего сомнения.
Всякий, кто приступает к чтению предлагаемого свидетельства без предвзятого мнения и с непредубежденным умом, несомненно, почувствует всю серьезность, торжественность и правдивость его тона. Какое дивное, Божественное веяние нисходит на душу, когда читаешь это личное свидетельство о красоте Неба и его блаженных бессмертных обитателях; и какая глубокая скорбь охватывает сердце, когда думаешь об ужасах ада, и о мучениях томящихся в нем душ.
Ясно, что все описание слишком высокого характера, чтобы его мог передать человек, согласно собственным понятиям и без Божественной помощи. Оно ни в одном месте не противоречит себе и на всём протяжении находится в полном согласии со Священным Писанием. Для духовного читателя, внимательно его изучающего, оно само является доказательством своей истинности. Повторное чтение только углубит интерес к нему и умножит благословение. Хотя эта книга на английском языке выдержала 22 издания, она давно уже вышла из печати и была забыта, как и люди той эпохи, в которую она была написана.
ГОРЯЧИЕ ОТЗЫВЫ БЫЛИ ДАНЫ ОБ ЭТОЙ КНИГЕ
Ж. Уоллер, один из главных пасторов баптистов в Кентукки, сказал следующее: «Я вполне одобряю чистый, глубокий дух христианства и правильное, здравое богословие этой книги. Никогда еще мне не приходилось читать произведения, столь замечательного по чистоте стиля и богатству содержания. Я бы хотел, чтобы книга эта проникла в каждую семью, и читалась в каждой школе. Дух неверия не может иметь большого влияния там, где эта книга читается».
Другой проповедник, пастор методистской церкви, Рубен Миллер из Спрингфильда, сказал следующее: «У меня нет слов чтобы описать то чувство, которое пробу-дилось в моей душе, когда я читал эту повесть. Мое горячее желание, чтобы книга эта была распространена по всей нашей стране».
Мать Мариэтты Дэвис, молодой девушки, получившей видение, и обе сестры ее написали своему пастору Д. Л. Скотту, которому Мариэтта продиктовала свое свидетельство: «Ваша запись вполне правильна, только вы многое пропустили». Доктор медицины И. Галл, врач ее, сообщил: «Со своей стороны я готов засвидетельствовать, что все записанное вполне соответствует тому, что я лично слышал из ее уст незадолго до ее смерти».
Видение Тэннента и Финлея
Многие знают о видении Вильяма Тэннента, пастора одной пресвитерианской церкви в Фрихолде, штат Нью-Джерси, который в течении сорока лет оставался на своем пасторском посту. В 1720 году, когда ему было 25 лет от роду, и здоровье его было слабо, он, повидимому умер. Его тело, сделавшееся холодным и застыв-шим, было положено в гроб. Однако, вследствие некоторых, очень слабых, признаков жизни, которые удалось заметить его врачу, похороны его откладывались четыре раза. Через некоторое время В. Тэннент действительно ожил и рассказал, что небесное существо взяло его в одно место, где он провел некоторое время с великим сонмом блаженных искупленных духов, посреди того, что он называл «невыразимой славой», впечатления от которой он не в силах был передать ни одному смертному. «Я чувствовал радость неизреченную и преславную. . . Я обратился к моему спутнику с просьбой позволить мне остаться там, но он положил мне руку на плечо и сказал: «Ты должен еще вернуться на землю». От этих слов точно меч пронзил мое сердце - Как и Апостол Павел, постоянно говорил, что совершенно не возможно описать те чудеса, которые он видел.
Был еще один человек, видевший небесную славу. Это пастор Ж. Б. Финлей, хорошо известный методистский проповедник в штате Оригон, живший в середине прошлого столетия. Он напечатал описание того замечательного случая, который ему пришлось пережить. Дело было так: летом 1842 года он сильно заболел горячкой и стал так быстро угасать, что окружающие потеряли всякую надежду на выздоровление. На седьмой вечер - рассказал он,- когда последний луч надежды исчез, мне показалось, что небесный посланник вошел в мою комнату. Он подошел к моей постели и самым мелодичным и серебристым голосом, какой мне когда-либо приходилось слышать. И который звучал, как музыка, в моих ушах. Он сказал: «Я послан проводить тебя в другое место и в другой образ существования». Мгновенно я почувствовал что поднимаюсь, и нежно поддерживаемый моим спутником, все выше всплываю в легком воздухе. Скоро земля потерялась в отдалении, и вокруг нас были миры света и славы. Выше, выше на встречу этим сияющим мирам неслись мы с быстротой мысли, наконец мы достигли ворот рая. О, что за картина открылась моему изумленному взору, когда жемчужные ворота, высокие и широкие, распахнулись на своих золотых петлях!.. Язык человеческий не в силах описать того, что я видел там моим просветленным взором. Но картина эта неизгладимо запечатлена в моем сердце... Когда я созерцал ее в бесконечном восторге, я увидел сонм ангелов плывущих в чистом эфире того мира... Они неслись с величайшей быстротой... Я спросил моего спутника, кто эти дивные существа, и куда они отправляются. Он отвечал: «Это ангелы, посылаемые на слу-жение милосердия в тот мир из которого ты явился» (Евр. 1:14). Я слышал вокруг себя звуки чудесной мелодии и не знал, откуда они нисходят, так как возле меня никого не было, кроме моего спутника.
Наконец я спросил, можно ли мне будет видеть кого-нибудь из духов праведников, достигших совершенства! Тогда перед нами появились три образа: мужчина, женщина и ребенок». О них Финлей говорит с огненным энтузиазмом. Зная, однако что ему суждено было еще вернуться в свое тело, он хотел взять с собой ребенка и принести его на землю, чтобы показать его там тоскующим матерям. Но тот уклонился от его объятий и запел под звуки небесной музыки: «Ему возлюбившему меня и омывшему меня от грехов моих кровью Своей, слава и держава во веки веков. Аминь.»
Первое что Финлей сознал после этого, было то, что он снова очутился в своей комнате, хлопая в ладони и восклицая от радости. Он вскочил с кровати и моментально был исцелен, как по его словам собственным выражению, хромой у красных ворот храма из третей главы Деяния Апостолов. Потрясенный глубиной полученного им откровения, он почти не в силах был перестать славить Бога. В следующее же воскресенье он отправился в большое собрание духовной конференции, и рассказал там тысячам слушателей, что Бог для него сделал. Пресвитер Адаме, участвовавший в этой конференции и присутствовавший на том собрании, говорил, что такая сила была в свидетельстве Финлея, что не менее пятьсот грешников в тот вечер воззвали к Богу о помиловании в то время, как верующие восклицали от радости.
От Пастора Мариэтты Д. С. Скотта
Предлагаемое нами читающей публике произведение не без основания имеет не совсем обыкновенное название - «Видение Неба и Ада». В августе 1848 года молодая женщина по имени Мариэтта Девис, проживая со своей матерью г-жой Нанси Девис, в г. Берлине, штате Нью-Йорк, впала в состояние, подобное летаргическому сну, которое продолжалось девять дней. Все попытки ее друзей вывести ее из этого страшного состояния ни к чему не привели. Когда она, в конце концов, пришла а себя, она не только вполне владела всеми своими способностями и внешними чувствами, но к этому прибавилось почти сверхъестественная острота и тонкость восприятия. Перед тем, как она впала в летаргию, ум ее был занят сильно вопросами, что ожидает ее в вечности. В сердце ее оставались еще какие-то сомнения, которые ее очень мучили. Ее мать и сестры были примерными членами баптистской церкви в Берлине, находившиеся под моим пастырским руководством; что же касается Мариэтты, то казалось что сомнения лишают ее способности радоваться той надеждой, в которой так доверчиво покоилось сердце других членов ее семьи. Но когда она очнулась от забытья, она была полна радости и восторга по поводу того что видела и слышала. Ее уста были полны славой Богу. И ее сердце переливалось благодарностью Ему за бесконечную благость.
Она утверждала, что пока ее тело лежало в бессознательном состоянии, дух ее посетил загробный мир. Она предупредила своих родных и друзей, что не долго останется с ними, но скоро уйдет в свою небесную обитель, приготовленную для нее в Царстве ее Небесного Отца. После этого она жила семь месяцев и умерла в день предсказанный ей самой. И с такой точностью знала она час своего отшествия, что когда он наступил она выбрала для этого случая и начала петь со своими домашними; во время этого пения дух ее вспорхнул и улетел таким нежным и незаметным образом, что его уход не привлек ничьего внимания. Таким образом гимн, начатый ей на земле, без сомнения закончен был с ангелами святыми на небесах. Стиль рассказа Мариэтты совершенно особенный, она глубоко сожалела о своей неспособности выразить впечатление всего виденного и слышанного, чтобы дать людям определенное понятие о Славе Небесного мира...
Я не чувствовал себя в праве изменить стиль ее рассказа и везде, где только было, сохранил ее собственный язык. Услышав эту историю из ее собственных уст, я записал ее таким образом, чтобы это было неподдельным свидетельством ее личного опыта. Тон всего рассказа, возвышенный и креста-подобный, а потому он должен иметь доброе и освящающее душу влияние.
Убежденный в этом, я предлагаю его читающей публике. Если это свидетельство читать в том духе, в каком оно было написано, то оно несомненно ободрит и утешит сердца верующих, и направит сердце человека на грань его физического суще-ствования. Когда мы следуем за Мариэттой по широкому кругу ее мыслей и видений, забывая внешний мир, нам кажется, что небеса открываются нашему духовному взору, показывая свою славу и великолепие; нам кажется, что перед нами проходят сонмы святых, которые с золотыми арфами в руках поют ангельскими голосами. Слава Богу! В экстазе, мы созерцаем отраженный перед нами, как в зеркале, Рай младенцев. Мы как будто чувствуем Божественный порядок и гармонию, в которой живут обитатели небесного мира, нам кажется, что подымаемся все выше и выше со святыми и ангелами. Что мы все больше знакомимся с ними, и нам хочется воскликнуть: «Мариэтта, ты избранная небом! Мы благословляем провидение, позволившее тебе испытать все это, - благословляем за то, что теперь мы можем с душевным наслаждением читать откровение, дарованное твоему восхищенному духу».
Д.Л. Скотт. Пастор в штате Нью-Йорк.
ГЛАВА 25
ВОЗВРАЩЕНИЕ
«Но Я увижу вас опять, и возрадуется сердце ваше, и радости вашей никто не отнимет у вас» (Ин 16:22).
Наконец приблизилось время, когда я должна была вернуться в земной мир. Маленькие дети со своими ангелами-хранителями, а также другие духи, занятые в различных частях города, собрались вместе. Они пели мягкие, мелодичные гимны, и внимание всех было устремлено на меня. Никогда я еще так сильно не чувствовала их любви, значения неба и небесного общения. Наконец, дух, некогда поцеловавший крест, приблизился ко мне, подводя двоих детей, как и в первый раз, и сказал:
«Мариэтта, на некоторое время ты должна оставить нас. Мы любим тебя и глубоко тебе сочувствуем. Ты возлюблена всеми. Но это воля нашего Искупителя, чтобы ты на время вернулась на землю, и мы с радостью подчинимся этому. Мариэтта, мы радуемся драгоценному обетованию твоего возвращения в назначенное время».
«Да мы этому радуемся», - сказало все многочисленное собрание.
«Мы радуемся также, - продолжал дух, - что тебе было позволено посетить в духе это Царство и увидеть и понять нечто из красоты и гармонии божественного порядка и поклонения ангелов. И еще больше славим мы нашего Небесного Отца, что Он позволил тебе видеть, как маленькие дети наставляются в великой истине, относительно падшей человеческой природы и также относительно пути искупления. Более же всего нас радует блаженное сознание, что ты принята и благословенна Искупителем, в Котором мы имеем жизнь, и через Которого достигаем небес. Мы предлагаем тебе нашу любовь, и все, как один, обнимаем тебя. Мы терпеливо будем ждать того времени, когда нам снова можно будет приветствовать тебя у врат Святого Города при твоем возвращении».
После этого все поднялись и, расположившись вокруг меня и надо мной правильным кругом, заключили меня как бы в светлый купол духов. Говоривший со мной дух прижал меня к своей груди, и я почувствовала, что в этом заклю-чалось объятие каждого. Одно воспоминание об этом приводит меня теперь в экстаз; я знаю, что напрасны мои попытки передать блаженство этого момента.
После такого выражения любви, дух подвел ко мне обоих детей. Своими святыми ручонками они обвили меня вокруг шеи и, осыпая поцелуями мое лицо, сказали:
«Мариэтта, когда ты будешь снова в земном мире с теми, которые любят нас и оплакивают потерю нас, скажи им, что мы счастливы; скажи им, что у нас нет больше ни печалей, ни скорбей; что мы здесь всегда с нашими ангелами-хранителями; что мы любим всех, но больше все нашего Искупителя Иисуса. Скажи им, что мы будем терпеливо ждать их прибытия сюда. Мы любим тебя, Мариэтта, и мы опять встретим тебя здесь».
Они снова обняли меня и удалились. После этого, дух, подведший их ко мне, сказал: «Мариэтта, доверяйся твоему Спасителю во всякое время. Расскажи на земле историю искупления. Совершай твое дело любви»...
И тогда с облака нисшел Иисус и, положил Свою руку мне на голову, обратился ко мне, говоря: «Дитя, ради мудрой цели должна ты вернуться. Будь верна порученному тебе делу. Расскажи, как умеешь, что ты видела и слышала. Выполни свою миссию, и когда придет время, ангелы встретят тебя у врат смерти и отнесут тебя в обители Царства Мира. Не печалься: Моя благодать поддержит тебя; в скорби Я буду с тобою».
После этого ангел подал Ему золотой фиал, который Он поднес к моим устам. Я пила из него, и в месте с содержимым в меня вливалась новая жизнь и сила перенести разлуку с небесами. Я пала к Его ногам и поклонилась Ему.
Он поднял меня Своей десницей и сказал:
«Дитя печали из скорбного мира! Ты искуплена, ты благословенна вовеки. Будь верна, и твой земной путь окончится ты войдешь в радость Господина твоего».
Опять он положил Свою руку мне на голову, и дух мой наполнился светом и любовью. Настало время моего отшествия. Я посмотрела вокруг- на расстилавшуюся пред моим взором картину прекрасного Города с его блаженными обителями. Я всецело посвятила себя Богу с глубокой благодарностью за благословение бессмертия и больше всего за дар благодати в Искупителе Иисусе. Перед всем сонмом присутствующих с воздетыми руками я подняла свой голос в молитве о поддержке на предстоящий час, чтобы мне быть хранимой в любви Того, Кто благословил меня.
«Затем я была отнесена на руках ангелов к воротам храма, где впервые встретила Господа; и оттуда, - пока ангелы пели Славу Богу и Агнцу, - с моим первым спутником я спустилась на землю; а затем, войдя в ту комнату, где лежало моё тело, я скоро проснулась.
Терпеливо ожидаю я того часа, который, я знаю, назначен, когда я уйду в тот мир радости и блаженства, где мой дух получил уверенность, что там и его удел.
Я славлю моего Небесного Отца за упование в Иисусе, которое мне дороже десятков тысяч миров. И когда я снова буду в Раю, облеченная в бессмертие, я буду славить Его чистым и нераздельным сердцем и святыми устами. Там в громогласных гимнах, я буду превозносить Имя моего Искупителя вовеки веков.
Книга перепечатана без изменений и поправок, с оригинала изданного в Риге в 1930 году.