«Я есмь пастырь добрый: пастырь добрый полагает жизнь свою за овец. А наемник, не пастырь, которому овцы не свои, видит приходящего волка, и оставляет овец, и бежит; и волк расхищает овец, и разгоняет их. А наемник бежит, потому что наемник, и нерадит об овцах» (Иоан.10:11-13)
Работа пастуха требовала непрерывного внимания и мужества, потому что была реально опасной для жизни. Пастуху приходилось охранять овец от диких зверей, особенно волков, так же как и от воров и бандитов, которые всегда готовы были украсть овцу. Настоящий пастух всегда готов рисковать своей жизнью ради спасения стада, и даже готов отдать жизнь за него. Неверный же пастух не был таким. Истинный пастух рождался для своего служения. Как только он достигал нужного возраста, его посылали со стадом, и овцы становились его друзьями и спутниками. Для него было естественно думать о них в первую очередь, а о себе во вторую. Наемник был пастухом не по призванию, а ради платы. Он нанимался на это дело исключительно ради материальной выгоды. Он мог быть даже просто человеком, который решил проводить время на холмах за городом, потому что не ужился в городе. Он не осознавал масштабы своей ответственности. Волки представляли большую угрозу для стада. Иисус сказал Своим ученикам, что Он посылает их в мир, как овец среди волков (см. Мат. 10:16). Павел предупреждает руководителей ефеской церкви о «волках лютых, не щадящих стада» (Деян. 20:29). Когда волки нападают, наемник забывает все, кроме спасения собственной жизни, и убегает. Захария говорит, что признак лжепастыря в том, что во время опасности он не пытается собрать разбежавшееся стадо (Зах. 11:16). Работающий только ради денег или каких-то своих привилегий, думает только о плате. А трудящийся из любви, думает главным образом о людях, которым старается служить. Иисус — Добрый Пастырь, готовый ради стада отдать Свою жизнь.