В те дни приходит Иоанн Креститель и проповедует в пустыне Иудейской и говорит: покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное.
(Матф.3:1,2)
Еврейский обряд твила (окунание или погружение) предназначен для восстановления ритуальной чистоты. Кроме этого, через ритуальное омовение язычники могли войти в число еврейского народа; согрешивший почувствовать себя прощенным; а тот, кто встал на путь освящения, получал новый стимул для последующих побед. Также этот обряд по традиции каждый день совершали все священники в храме, перед тем как приступить к своим обязанностям. Тем не менее, никакой обряд не способен изменить жизнь человека. Это становится возможным только тогда, когда человек решительно отворачивается от греха и начинает жить новой жизнью. Например, царь Давид искренне раскаивался в совершенном преступлении и просил Бога дать ему возможность жить дальше по-другому. И для этого он просит: …омой меня, и буду белее снега (Пс.50:9). Итак, обряд ритуального омовения сам по себе не делал человека святым. Только покаяние позволяет человеку открыть новую страницу своей жизни. Ведь если человек не отвернулся от прежнего образа жизни, то новая жизнь никогда не настанет.
Иоанн назван в Евангелии Крестителем. Но, несмотря на этот титул, призывал он людей не к крещению, а к покаянию. Действительно, он помогал приходящим к нему людям совершать обряд омовения, но суть его проповеди сводилась исключительно к покаянию в грехах. Если мы с вами говорим только для того, чтобы соблюсти определенные традиции, то мы сами, и те, кто нас слушает, играем роли, но не являемся настоящими. Религиозность не делает человека верующим, формальная молитва не является разговором с Богом, воздержание от еды – это не пост, и показная милостыня – не жертва Богу. Жить нужно настоящей жизнью и проповедовать нужно настоящие отношения с Богом.