«И вот свидетельство Иоанна. Когда еврейские власти послали из Иерусалима священников и левитов спросить у него, кто он такой, Иоанн не уклонился от ответа и прямо заявил: — Я не Помазанник. — Кто же ты тогда? — спросили они. — Ты Илья? — Нет. — Ты пророк? — Нет. — Кто же ты? — продолжали они спрашивать. — Мы должны дать ответ тем, кто нас послал. Кем ты сам себя называешь? — Я, как сказал пророк Исайя, “голос глашатая в пустыне: “Проложите прямой путь Господу!”» (Иоан.1:19-23Р.В.)
У Иудеев имелось верование, согласно которому, Илия это некий посредник между небом и землею, являющийся в человеческом виде благочестивым людям на земле. Замечательное пророчество об Илии находится у Малахии (4:5,6): «Вот Я пошлю к вам Илию пророка, пред наступлением дня Господня, великого и страшного. И он обратит сердца отцов к детям и сердца детей к отцам их, чтобы Я, придя, не поразил земли проклятием». Поскольку Иоанн Креститель с дерзновением проповедовал о грядущем Мессии, иудеи решили, что он, возможно, и есть Илия, чем и объясняется их вопрос. Иоанн ответил, что он не Илия. Хотя он пророчествовал в духе и силе Илии, и поэтому евангельское повествование прямо и определенно называет Иоанна именем Илии (см. Мф. 17:10-12), — сам он мог и не осознавать этого. Иоанн не был ни Мессией, ни пророком, как он сам сказал об этом, но какова же тогда была его роль и задача? Он был лишь голосом, призывающим людей подготовить путь Господу. Это цитата из Ис. 40:3. Смысл ее таков. На древнем Востоке не было мостовых, там были обычные грунтовые дороги. Когда царь должен был посетить свою провинцию, дороги приводили в порядок, уравнивая все кривизны и извилины. Иоанн Креститель, собственно, говорил: «Я лишь голос, возвещающий вам, чтобы вы подготовились к прибытию Царя, Он уже в пути». Этот призыв так актуален и сегодня! Иоанн Креститель является прекрасным примером для проповедников: меньше всего он хотел, чтобы люди смотрели на него — он хотел, чтобы они забыли его и видели только грядущего Царя.