«Я — живой хлеб, сошедший с Небес. Кто будет есть этот хлеб, обретет вечную жизнь. Хлеб, который дам Я, — это плоть Моя, Я отдаю ее ради жизни мира. Тогда среди людей разгорелся ожесточенный спор: — Как может этот человек дать нам есть свою плоть?!» (Иоан.6:51,52 Р.В.)
В древнем мире практика жертвоприношений была обычной у всех народов. Однако истинному Богу жертвы приносили только евреи. Остальные народы приносили жертвы своим идолам, а фактически, бесам, как написано: «язычники, принося жертвы, приносят бесам, а не Богу» (1Кор.10:20). Но кому бы ни приносилась жертва, практика жертвоприношения была похожей. При жертвоприношениях обычно на алтаре сжигалась только символическая часть, хотя в жертву приносилось все животное. Часть мяса получали священники за работу, а остальное возвращалось жертвующему, на устройство пира для своих друзей в стенах храма. Считалось, что на таком пиру присутствует сам бог, которому была принесена жертва. Поэтому Павел так написал об употреблении в пищу идоложертвенного: «Не можете пить чашу Господню и чашу бесовскую; не можете быть участниками в трапезе Господней и в трапезе бесовской» (1Кор.10:21). Считалось также, что, коль скоро мясо принесено в жертву богу, он уже вошел в него и потому, вкушая во время пира, люди, как они верили, вкушали от бога. Люди выходили с такого пира с уверенностью, что теперь они исполнены силой своего бога. Это позволяет нам понять значение слов Самого Иисуса. Но для слушавших его оставалось множество вопросов. Они не понимали, что Иисус становится жертвой ради жизни мира. Они не понимали, зачем это было необходимо, как Иисус будет принесен в жертву, кому Он будет принесен в жертву, и так далее. Люди античности понимали тот язык, но они не понимали смысла жертвы, которой становился Иисус. Надо честно признаться, что современные христиане тоже часто не понимают этого. Именно поэтому мы всегда должны рассуждать о Теле и Крови Господа, участвуя в Вечере (см. 1Кор.11:29).