Кусать или шипеть

На поле, где дети пасли скот, жила змея. Мимо проходил старец. Дети подбежали к нему и закричали: «Святой отец, не проходи здесь, берегись змеи!» — «Я не боюсь змеи. У меня есть Божьи обещания, защищающие от любого зла», — сказал тот, продолжая путь. Змея приготовилась к атаке. Старец же, который знал язык животных, вдруг заговорил с ней и стал проповедовать змее о Боге.

Змея уверовала по его словам, вся в слезах покаялась и пообещала больше никогда не кусать людей.

Прошли дни. Змея выполнила свое обещание, а дети, поняв, что она безопасна, стали издеваться над животным. Один мальчик даже схватил змею за хвост, ударил о землю и бросил в траву. Так дальше продолжаться не могло. Дети не поняли добра и обнаглели, их надо было поставить на место.

Спустя некоторое время старец пришел, чтобы найти змею. Та выползла из своей норы и поведала отшельнику все свои беды. Тот воскликнул: «Глупая! Я запретил тебе кусать, но не шипеть!»