По длинной, дикой, утомительной дороге шел человек с собакой. Шел он себе шел, устал, собака тоже устала. Вдруг перед ним — оазис! Прекрасные ворота, за оградой — музыка, цветы, журчание ручья, словом, отдых. — Что это такое? — спросил путешественник у привратника. — Это рай, ты уже умер, и теперь можешь войти и отдохнуть по-настоящему. — А есть там вода? — Сколько угодно: чистые фонтаны, прохладные бассейны… — А поесть дадут? — Все, что захочешь. — Но со мной собака. — Сожалею, сэр, с собаками нельзя. Ее придется оставить здесь. И путешественник пошел мимо. Через некоторое время дорога привела его на ферму. У ворот тоже сидел привратник. — Я хочу пить, — попросил путешественник. — Заходи, во дворе есть колодец. — А моя собака? — Возле колодца увидишь поилку. — А поесть? — Могу угостить тебя ужином. — А собаке? — Найдется косточка. — А что это за место? — Это рай. — Как так? Привратник у дворца неподалеку сказал мне, что рай — там. — Врет он все. Там ад. — Как же вы, в раю, это терпите? — Это нам очень полезно. До рая доходят только способные не бросить тех, кто им дорог.
На поле, где дети пасли скот, жила змея. Мимо проходил старец. Дети подбежали к нему и закричали: «Святой отец, не проходи здесь, берегись змеи!» — «Я не боюсь змеи. У меня есть Божьи обещания, защищающие от любого зла», — сказал тот, продолжая путь. Змея приготовилась к атаке. Старец же, который знал язык животных, вдруг заговорил с ней и стал проповедовать змее о Боге.
Змея уверовала по его словам, вся в слезах покаялась и пообещала больше никогда не кусать людей.
Прошли дни. Змея выполнила свое обещание, а дети, поняв, что она безопасна, стали издеваться над животным. Один мальчик даже схватил змею за хвост, ударил о землю и бросил в траву. Так дальше продолжаться не могло. Дети не поняли добра и обнаглели, их надо было поставить на место.
Спустя некоторое время старец пришел, чтобы найти змею. Та выползла из своей норы и поведала отшельнику все свои беды. Тот воскликнул: «Глупая! Я запретил тебе кусать, но не шипеть!»
«Бог же силен обогатить вас всякою благодатью, чтобы вы, всегда и во всем имея всякое довольство, были богаты на всякое доброе дело … Дающий же семя сеющему и хлеб в пищу подаст обилие посеянному вами и умножит плоды правды вашей, так чтобы вы всем богаты были на всякую щедрость, которая через нас производит благодарение Богу. Ибо дело служения сего не только восполняет скудость святых, но и производит во многих обильные благодарения Богу; ибо, видя опыт сего служения, они прославляют Бога за покорность исповедуемому вами Евангелию Христову и за искреннее общение с ними и со всеми» (2Коринфянам 9:8,10-13)
Бог смотрит не только на материальную сторону Вашей жизни. Он принимает во внимание не только то, что Вы можете совершить Вашими естественными силами, а именно с такой позиции смотрят на жизнь люди без Бога. Но Бог видит то, что Вы можете сделать с Ним, когда Его Дух дает Вам направление. Это необходимо подчеркнуть, мы говорим не о богатстве. Нам не нужно богатство. Когда мы «сеем» ради Божьих побед, мы превращаем богатство в ресурсы для Евангелия. Иисус предложил тому «некто» превратить его богатства в безграничные ресурсы. Когда мы говорим о процветании, мы говорим не о богатстве, а о ресурсах. Конечно, вначале должен прийти достаток. Нужда должна остаться в прошлом. Мы должны отвоевать у дьявола наш достаток. Для этого демонстративно, у него на глазах, мы должны разделаться с жадностью, завистью, ленью и другими пороками, которые являются агентами дьявола в нашей жизни. И когда приходит достаток, мы должны помнить, что Бог обогащает нас не для того, чтобы богатство стало нашим идолом, но чтобы мы, «всегда и во всем имея всякое довольство, были богаты на всякое доброе дело». Наши материальные блага – это семя, которое дается для сеяния, а Бог обещает дать обилие посеянному нами, и, как сказано, «умножит плоды правды вашей».
Один проповедник пришел к Несторию и спросил: «Что мне делать: я проповедую людям, но никто не хочет меня слушать, люди говорят, что это им не надо». – «Докажи, что твое евангелие нужно мне, сказал ему Несторий». И ученик начал проповедовать. Он говорил долго, а когда закончил, Несторий нахмурился и сказал: «Я не уверен, что мне нужно Евангелие в твоем изложении».
Проповедник ушел расстроенный и готовился семь дней. Наконец, он пришел к Несторию и попросил снова его выслушать. Несторий, выслушав его краткую речь, сказал: «Да, на этот раз ты говорил убедительно. Но, скажи, что главное ты понял за эту неделю?» – «Я понял, что надо готовиться к проповеди». – «Это один урок, – сказал Несторий, – а второй?» – «Второй…, что надо говорить короче?» – «Почти так, главный урок такой: чем дольше готовишься, тем короче речь».
«Праведник цветет, как пальма, возвышается подобно кедру на Ливане. Насажденные в доме Господнем, они цветут во дворах Бога нашего; они и в старости плодовиты, сочны и свежи, чтобы возвещать, что праведен Господь, твердыня моя, и нет неправды в Нем» (Псалом 91:13-16)
В пожилом возрасте мы должны продолжать быть свидетельствами Божьей благости, быть живыми памятниками того, что Бог праведен и верен Своим обетованиям. Когда Ваши дети и внуки смотрят на Вашу жизнь, они должны видеть человека благословенного, человека сильного, счастливого, полного жизни и удовлетворения. Мы посланники Божьей благости. Вот, кто мы такие. И дети, которые воспитаны в таком духе, как говорит Писание, они не уклонятся от этого, когда и состарятся (см. Притчи 22:6). Ваши дети не уклонятся от этого.
Думая о себе не представляйте себя жалкими и печальными. Представляйте себя увенчанными. На Вас венец из милостей и щедрот Божьих, если Вы принадлежите Ему. В Псалме 102:5 сказано: «насыщает благами желание твое». Бог хочет, чтобы Вы были насыщенными. Насыщенными счастьем, радостью, всякими благами, которые необходимы для Вашего довольства. Но какое довольство может быть у родителей, если их дети живут в грехе? Так что это наша задача взять с собой наших детей в ковчег спасения. Дети Ноя спаслись, благодаря праведности Ноя. Праведность Ноя спасла его детей.
Это значит, что мы можем получить спасение наших детей, если будем жить праведной жизнью и стоять за них в вере, разрушая силу дьявола. Если Ваши дети все еще живут вне церкви, не сдавайтесь, махнув на них рукой. Пока у Вас есть дыхание, верьте Богу об их освобождении. Если Вы не будете стоять за них в вере, то кто же это сделает? Поэтому не останавливайтесь.