Два сына были у родителей. Один — весёлый, другой — мрачный. Один улыбался, как солнышко, даже если голодный был. Второй сердился, даже если получал пряник: «Этот пряник чёрствый».
С весёлым братом сердитый не дружил и считал его глупым.
— Чего радуешься, дурачок? — злился он и щёлкал брата по лбу.
Улыбка сходила с лица мальчика, пока он потирал лоб. Но через минуту снова возвращалась.
— Не обижай брата, — просила мать. — Пусть смеётся. Кто умеет веселиться, тот и горя не боится.
— Все его любят, а меня никто, — ворчал мрачный сын.
Прошло время, выросли сыновья и уехали из деревни в разные края, так что не виделись друг с другом.
Состарились родители, заболели и попросили сыновей срочно приехать. Первым приехал сердитый сын. Он уже сам выглядел стариком.
— Зачем звали? — недовольно спросил сын. — У меня и без вас много проблем.
Тут в дом вошёл молодой человек. Смотрит на него старик и спрашивает:
— Ты, наверное, внук наш? Разве твой отец сам не мог приехать?
Молодой человек рассмеялся и сказал:
— Здравствуйте, дорогие родители. Не внук я, а сын ваш.
— Видно, ты хорошо жил, сынок, горя да бед не знал, — изумился отец.
— Знавал я беду и болезни, но добрые люди мне всегда помогали, а от болезней я лечился хорошим настроением. Смех — великий лекарь, — ответил тот.
— От гнева стареешь, от смеха молодеешь. Надо и нам чаще улыбаться, тогда старость от нас убежит, — засмеялась мать.

Семья проводила выходной день на пляже. Дети купались в море и строили замки из песка. Вдруг вдалеке показалась маленькая старушка. Её седые волосы развевались по ветру, одежда была грязной и оборванной. Она что-то бормотала про себя, подбирая с песка какие-то предметы и складывая их в сумку. Родители подозвали детей и велели им держаться от старушки подальше. Когда она проходила мимо, нагибаясь то и дело, чтобы что-то поднять, она улыбнулась семье, но никто на её приветствие не ответил.

Много недель спустя они узнали, что маленькая старушка остаток жизни посвятила тому, чтобы подбирать с пляжей осколки стекла, которыми дети могли порезать себе ноги.

Великодушие

Когда-то доблестный царь повёл своё войско в поход. Но многие воины не верили в победу своего оружия потому, что враг был силён и путь опасен и долог. И, пройдя половину пути, два военачальника тайно сбежали. И пошёл слух, что царь послал за ними погоню, и одни воины желали, чтобы сбежавших наказали как трусов, а другие жалели беглецов. И царь, созвав своё войско, сказал им:

— Нас покинули двое и я мог бы вернуть их силой. Но я не сделаю этого, чтобы никто не сказал, что я использую людей на службе, а когда они захотят уйти, причиняю им зло. Пусть они бегут, зная, что они поступают со мной хуже, чем я с ними. Я отпущу их ради их прежней доблести.

И, видя великодушие царя, даже те воины, у кого не лежала душа к походу, с большой охотой и решимостью пошли за ним.

Спасибо вам, бабушка!

Уже утро. А я за всю ночь так и не поспала толком. Как уснёшь, когда сынок всё время плачет? И не болит у него ничего, и не голодный. Характер показывает, наверно. Только вот как это объяснить соседке… Она уже не раз приходила, жаловалась. Что же вы, говорит, ребёнка не можете успокоить! А что мне делать? Беру его на руки, укачиваю — малыш засыпает. Только обратно в кроватку — сразу в рёв. Но я ведь не могу его всё время на руках держать. Есть и другие дела. А помочь некому — муж на работе, дедушки с бабушками живут далеко. Ну вот, опять плачет! Бегу со всех ног к кроватке, и тут же раздаётся громкий, нетерпеливый звонок в дверь. Соседка! Сейчас опять начнёт выговаривать. Опережаю её: «Знаете, — говорю, — это младенец. А младенцы часто плачут. И я не могу заставить его замолчать. Я сама уже неделю не сплю!»

Но соседка вдруг улыбается: «А я пришла помощь тебе предложить! Может, приготовить что, или в квартире убраться, пока ты с малышом занимаешься? Я одна живу, у меня времени много. Побуду бабушкой!»

Это прозвучало так неожиданно, что даже малыш притих в своей кроватке! Я готова расцеловать соседку, с которой ещё вчера ругалась. Улыбаюсь ей в ответ: «Спасибо вам, бабушка!»